民国史上有两个西北军，一个是冯玉祥的国民军，可称为大西北军或前西北军；一个是杨虎城的17路军，可称为小西北军或后西北军。大西北军中，又分正宗西北军和杂牌西北军，国民一军可称为正宗西北军，国民二、三军和后来加入的部队只能算杂牌西北军。先说说大西北军，西北军的源头最早可追溯到年。当时，袁世凯决定编练新的军队，命名为备补军，分前后左中右五路，任命他的亲信陆建章为左路统领。左路备补军又分前后左中右五营，陆建章起用他的内侄女婿、因参加滦州起义而被解职、此时正赋闲在家的冯玉祥任前营营长。冯玉祥上任之后，立刻到河北景县招了一营兵，佟麟阁曹福林等都是这次招来的，这个营就是后来那支庞大西北军的最初班底。年，左路备补军扩编，冯玉祥升为团长，下辖三个营。冯再次出外，到河南郾城、周口一带招了一个团的兵，梁冠英、吉鸿昌等都是这次招来的。由于朝中有人好做官，没多久，冯玉祥又升为京卫军（左路备补军改称）一师左一旅旅长，下辖两团七营。不久，又改称七师14旅旅长。年，14旅改为16混成旅，辖十营。由于该混成旅受中央直辖，属于独立作战单位，冯玉祥从此够上了小军阀级别。大西北军的框架到此基本形成。袁世凯死后，陆建章逐渐失势，冯玉祥（字焕章）又不善于溜须拍马、行贿送礼，冯部的发展出现长达七年的停滞。直至年，由于其连襟、陕西督军阎相文再三推荐，曹锟、吴佩孚才允许16混成旅扩编为11师，下辖两旅六团，冯玉祥任师长，张之江、李鸣钟分任旅长，宋哲元、刘郁芬、张维玺、孙良诚任步兵团长，鹿钟麟任炮兵团长，张树声任骑兵团长。不久，冯又先后兼任陕西督军、河南督军，部队得到进一步发展。年，冯玉祥被调任陆军检阅使，使署下辖一个师（11师）加三个混成旅，冯仍兼11师长，鹿钟麟、刘郁芬分任旅长。张之江、李鸣钟、宋哲元任混成旅长。第二次直奉战争前，冯又扩编三个补充旅，孙良诚、张维玺、蒋鸿遇分任旅长。年，冯玉祥联合胡景翼、孙岳发动北京政变，组建国民军，冯任国民军司令兼一军长，胡景翼任二军长、孙岳任三军长。胡景翼为老同盟会员，其部队多为原于右任的靖国军，曾在陈树藩麾下攻打过袁系陆建章，将其逐出陕西。后改投吴佩孚，再投冯玉祥，冯玉祥督陕时将互敬翼部改编为陕军第一师。孙岳也是老同盟会员，参加过滦州起义和南方政府北伐，后加入直系，曾任曹锟卫队旅长，后改为15混成旅。奉系郭松龄兵败后，残部由魏益三率领加入国民军，为第四军；又有方振武部脱离张宗昌，加入国民军，为第五军。其中，一军实力最强，有六个师加二混成旅、二炮兵旅。师长分别是张之江、李鸣钟、宋哲元、鹿钟麟、刘郁芬和郑金声（原绥远部队），石敬亭、石友三分任混成旅长。部队达到15万人。年，冯玉祥突然宣布下野、赴苏考察，部队交由张之江代管。冯在苏期间，张作霖、吴佩孚、阎锡山以及直鲁联军对国民军进行了大规模的围击。由于二、三军部队平素缺乏训练，政变后又扩军、收编太滥，部队不堪一击，很快就被张作霖、吴佩孚打散。二军长岳维峻（胡景翼病故后接任）被阎锡山俘获到山西，四军魏益三叛变投吴佩孚，只剩下二军李虎臣、邓宝珊，三军杨虎城、庞炳勋，五军方振武在苦苦支撑。一军也被打得元气大伤，韩复榘、石友三叛变，15万人只剩下3万。见形势不好，冯玉祥赶紧从苏联赶回，于26年9月在绥远举行五原誓师，重组国民联军，接受国民党领导。由于北有苏联支持、南有广东政府声援，内有共产党的政治工作，加上冯玉祥的个人威信，西北军迅速恢复元气并扩大。三军因孙岳患病赴沪治疗，改由徐永昌率领；原四军副司令弓富魁率部改称六军。年，国民联军改称国民革命军第二集团军，下辖九个方面军，参加北伐，部队达到25万人，后达到40万。这段时间是西北军最鼎盛辉煌的时期。北伐成功后，由于裁军问题，冯玉祥与蒋介石产生了矛盾，于是于年起兵反蒋，但因冯玉祥被阎锡山软禁，宋哲元等指挥部队，加之韩复榘石友三叛变投蒋，很快就被蒋介石打败。年，冯玉祥再度与阎锡山、李宗仁联合起兵反蒋，发起中原大战，但在蒋的纵横捭阖、分化瓦解之下，再次失败。这次，西北军被彻底打垮了，一个纵横驰骋20年的军事团体从此分崩离析、不复存在。西北军余部被缩编为宋哲元的29军和孙连仲的26路军，以及韩复榘、石友三投蒋部队。淮海战役时的八兵团（刘汝明部）和第三绥靖区（冯治安部）算是西北军的最后一点余脉吧。
再说说小西北军：杨虎城是个贺龙式人物，从杀富济贫起家开始拉杆子，拉起了一支部队。参与过驱逐陆建章战役。陈树藩督陕时杨部被收编为陕军一个营。后参加靖国军，任支队司令。在阎相文、冯玉祥督陕期间，靖国军大部分投靠了直系（胡景翼就是这个时候投冯的），杨虎城坚决不投降，继续追随于右任，属于比较坚定的国民党人。后为了生存，暂时栖息于陕北军阀井岳秀处（类似朱德南昌起义后栖息于范石生处）。北京政变后，胡景翼任命老靖国军战友井岳秀为陕北国民军总司令，杨虎城为前敌总指挥。国民三军孙岳担任陕西督军后，杨虎城部被改编为国民三军第三师。年，国民军大部被讨贼联军打垮，镇嵩军刘镇华受吴佩孚指派，进军陕西，攻打西安。杨虎城应守城的陕西督军李虎臣邀请，协守西安，坚守古城八个月，终于等到了冯玉祥的援陕部队，把刘镇华彻底打垮，解了西安之围，杨虎城一战成名。年，杨部改编为冯玉祥第二集团军第10军，归鹿钟麟指挥，参加北伐。第一战就消灭了奉军万福麟（现全国政协副主席万国权之父）部两万余人。北伐胜利后，全国裁军，杨部被缩编为暂21师，归孙良诚指挥。年蒋冯决裂，由于不满冯玉祥排斥异己行为，杨虎城改投蒋介石，部队改称新14师。蒋介石唐生智战争期间，杨虎城突袭驻马店，击败唐生智，立了大功，被蒋擢升为7军长兼17师长。中原大战时，杨虎城趁机将7军扩编为三个师。打下洛阳后，杨虎城率部西返，蒋无奈之下只好将杨部升格为17路军，杨为总指挥兼陕西省主席。从此，17路军被称为西北军，队伍达到6万多人。年杨任西安绥署主任。西安事变后，杨虎城被逼出洋，17路军撤消，缩编为38军，陕西省主席孙蔚如兼军长。年孙蔚如升任31军团长，辖38军（赵寿山）和96军（李兴中），不久，改称第四集团军。年38军和96军合并为38军。年孔从周率38军起义，投奔晋冀鲁豫军区，被改编为西北民主联军38军，归陈谢兵团指挥。小西北军从此进入解放军行列。
在陕西省西安市人民体育场对面，有一座西安革命公园。民国年4月，镇嵩军刘镇华率军十万人由豫西进入关中，围攻西安，城内军民在国民军将领杨虎城、李虎臣、卫定一的率领下坚守城池达八月之久，后经冯玉祥多方营救，西安城于年11月解围，8月围城，西安军民死伤5万余人，12月在冯玉祥的倡议下，选择此处，由西安各界人士负土堆积东西大墓各一座，在两墓之间建亭，命名革命亭，驻陕国民政府在大冢周围划出亩官地，建立了革命纪念公园。命名为革命公园。
看着革命公园，就想起了冯玉祥，冯玉祥是西北军的首领，上过美国《时代》杂志封面人物，拥兵40万，割据一方。要是谈起西北军，就不得不提起冯玉祥手下的铁杆嫡系“十三太保”
唐朝末年，军阀李克用曾收了十三个义子，将这十三个义子都封为太保。从此以后，人们对某些大人物的一些亲信下属往往喜欢冠十三太保称呼。如复兴社十三太保等等，冯玉祥的十三太保。年底，冯玉祥联合胡景翼、孙岳“北京政变”后，段祺瑞委任冯玉祥为西北边防督办。从此，人们称冯玉祥的部队为“西北军”。西北军十三太保是冯玉祥实力集团十三个重要军事人物。鼎盛时期冯玉祥的兵力多达40万人，这13名军官都是冯玉祥一手提拔起来的，他们长期追随冯氏，南征北战，为冯氏所倚重。这13名军官是：孙良诚、孙连仲、佟麟阁、刘汝明、韩复榘、石友三、张维玺、过之纲、闻承烈、程希贤、葛金章、赵席聘、韩多峰。
抗日战争时期，西北军诸将，饮马疆场，除了8大抗日名将，10大汉奸。单言冯玉祥的铁杆13太保，就有3位抗日将军为国尽忠，更有4位成为臭名昭着的大汉奸。
l逃跑将军：韩复榘，字向方，河北霸县人。冯玉祥部将十三太保之一。西北军中五虎之一。年入伍当兵，因有文化，尤善书法，很受冯玉祥喜爱，让他当司书，并一起参加滦州起义，起义失败后被遣返回乡。第二年重回冯部，从文书、司务长逐渐升至师长。年任20师长，河南省主席。年背叛冯玉祥投靠蒋介石，任第三军团长，后任山东省主席。韩复渠的叛变对冯玉祥打击很大，冯玉祥连续几天又哭又骂，还打自己嘴巴，自信心大减。中原大战后韩复渠邀冯玉祥到泰山居住。抗战开始后，韩复渠任五战区副司令长官兼第三集团军总司令，不与日寇作战，带部队逃跑，并与刘湘密谋倒蒋，惹恼蒋介石，把他逮捕枪毙。韩被捕后，其大老婆高艺珍曾求冯说情，冯玉祥避而不见，他对部下说自己无权。
l倒戈将军：大汉奸石友三，字汉章，吉林长春人。冯玉祥部将十三太保之一。著名的倒戈将军，西北军中五虎之一。最初因作战勇敢、善于带兵，受冯玉祥的赏识。黎元洪大总统、日本公使来冯玉祥部参观，都安排到石友三所辖部队。石友三后升旅长、师长、军长。年南口大战时第一次叛变冯玉祥，投靠阎锡山。五原誓师后石友三叛变阎锡山，重回冯玉祥部队。年中原大战时，随韩复渠再次叛变冯玉祥，投靠蒋介石，当了安徽省主席。不久，受唐生智召唤，叛变蒋介石投降唐生智。并用几十门大炮轰南京，造成南京大乱。唐生智失败后，石友三又投降阎锡山。中原大战开始，石友三第三次回到冯部队。不久他看到张学良支持蒋介石，他第三次叛变冯玉祥，投靠张学良。没多久，他叛变张学良改投两广政府。这次被蒋张合击，彻底打垮，投靠韩复榘。但石友三又跑到天津和日本人勾结。宋哲元怕他惹事，收编让他当了冀北保安司令。抗战爆发后，石友三先联共，后反共受蒋介石嘉奖，先后任师师长、69军军长、39集团军总司令、冀察战区副总指挥兼察哈尔省主席。年4月，石友三在冀南战斗中遭到八路军的毁灭性打击，遂转而投靠日军，在开封与日本驻军司令佐佐木签订互不侵犯协议，并准备在联合消灭八路军后向日军投降。石友三的结义兄弟、部下高树勋不愿做汉奸，遂密谋暗杀石友三。12月1日，高请石的老长官孙良诚以调解石友三、高树勋的矛盾为由为名，邀请石友三前往濮阳柳下屯，在会中将其绑架后押于南寨村，十余天后，用麻绳套住石友三的脖子活埋于黄河岸边。
l抗日英雄：孙连仲，字仿鲁，河北雄县人。冯玉祥部将十三太保之一。西北军中五虎之一。年护国讨袁战争中，孙连仲任炮兵班长，曾一人抗起斤重的山炮袭击敌人。年升任炮兵团长。年升任师长。北伐时任第二集团军第二方面军总司令。中原大战时，孙连仲叛变冯玉祥，托陈诚向蒋介石投诚，被蒋介石任命为26路军总指挥，青海省、江西省主席。年赵博生等举行宁都暴动，口号是“打倒喝兵血的大军阀孙连仲高树勋!”26路军人参加红军。孙连仲部队最少时只剩下一个师。抗战后，孙连仲任第2集团军总司令，6战区代司令长官，曾在北平西南郊重创日军河边旅团，在河北涿县与日军坂垣师团血战，在娘子关奋勇抗击日军川岸师团，台儿庄战役中，孙连仲部是头号主力，武汉会战中，孙连仲指挥6个军，包括于学忠的51军、宋希濂的71军、冯治安的77军、田镇南的30军、冯安邦的42军、张自忠的59军守卫大别山，与日军13、16两个师团血战两个月，打击了敌人，最后安然撤退。此后，孙连仲又在鄂西等地多次重创日军。年至年任国民党第11战区司令长官兼河北省主席，保定绥署主任。年任南京卫戍总司令，后任总统府参军长。年去台湾。年逝世。
l大汉奸：孙良诚，字良臣，天津静海人。冯玉祥部将十三太保之一。西北军中五虎之一。年进入左路备补军。为西北军前期第一勇将。五原誓师后率部救援西安，为西安解围第一功臣。北伐时任第二集团军第一方面军总司令兼第三军长。年任山东省主席。中原大战后，与宋哲元竞争29军长，孙竞争失败。后被蒋介石任军事参议院上将参议。年4月任冀察战区副总司令兼游击总指挥、39集团军副总司令。后投降日寇，任汪伪军委委员，开封绥靖公署主任，第二方面军总司令兼9军长，汪伪上将。抗战胜利后被国民党收编为新2路军总司令。之后，在苏北和解放军作战得到蒋介石信任，任第一绥靖区副司令兼军长。但孙还与李济深联络，淮海战役时答应解放军战场起义，但迟疑不决，最后投降。孙良诚投降后，解放军派他向刘汝明劝降，他临阵变节，出卖了我党的下党员，后又被刘汝明出卖给保密局，这时西北军老同事、国防部次长秦德纯力保，才被释放。年在上海被人民政府逮捕，年病死于苏州。
l大汉奸：张维玺，字楚玉，河北馆陶人。冯玉祥部将十三太保之一。西北军中五虎之一。着名汉奸。曾入东北武备学堂当学兵，滦州起义时在冯部任排长，擅长练兵。年任第二集团军第九方面军13军长。当时宋哲元曾电令他杀掉镇嵩军麻振武部俘虏，他未执行，而全部放掉。曾代理西北军总司令。中原大战时任南路军总指挥，主力部队失败后，他领有数万大军，但他没有听从部下的建议继续作战，主动放下武器投降，其手下王志远部不愿投降，辗转加入川军。张维玺忠于冯玉祥，宁肯解甲赋闲也不投靠蒋介石。但抗战时期，张维玺却被孙良诚拉拢投降日寇，年2月任伪第二方面军上将副总司令，开封绥靖公署副主任。年秋病逝。
l抗日英雄刘汝明，字子亮，河北献县人。冯玉祥部将十三太保之一。年入左路备补军。年任第二集团军第九方面军2军长，29师长。中原大战时任第五路军总指挥。年任29军暂2师长，参加过长城抗战。年后任29军师长兼察哈尔省主席。抗战时期参加过台儿庄会战。解放战争初期任第四绥靖区司令。淮海战役时任徐州剿总副总司令兼八兵团司令。他不服李延年指挥，各自行动、互不协调，导致黄维兵团被歼。刘汝明对蒋介石效忠，但蒋介石仍不信任他。他曾伤心的说：“蒋总统指挥我这么多年，无役不从，现在还把我当杂牌看待，怎不令人灰心。”但他依然忠于蒋介石，把与他私交甚笃、受解放军派遣劝他弃暗投明的孙良诚出卖给保密局。后任京沪杭警备副总司令、闽粤边区剿匪总司令。年去台湾.
l抗日英雄：佟麟阁，七七事变时，指挥29军浴血抗战，喋血南苑，壮烈殉国，是全面抗战爆发后捐躯疆场的第一位高级将领。国民党追赠陆军二级上将。佟麟阁早年参加护国讨袁战争。曾任冯玉祥部陆军第11师第21混成旅旅长。年9月五原誓师后，随部参加北伐。年率部参加长城抗战，取得喜峰口大捷。同年5月，参加察哈尔抗日同盟军，任第一军军长兼代理察哈尔省主席，跟随冯玉祥驰骋察省，打击日军，收复失地，为察省光复作出了贡献。后日军进攻南苑，当时南苑守军有二十九军卫队旅、骑兵第九师留守的一部、军事训练团、平津大学生军训班等共五千余人。佟麟阁誓死坚守。日军见久攻不下，便派飞机前来助战，在敌机的狂轰滥炸中，带伤指挥作战的佟麟阁头部又受重创，壮烈殉国，时年四十五岁。
l过之纲，安徽蒙城人。冯玉祥部将十三太保之一。年被冯玉祥招进左路备补军。年任44团长。北京政变时任国民一军1师2旅长。年任15军长。中原大战失败后未向蒋投降，跟随宋哲元躲到山西。后到韩复榘处任山东省参议厅参议。其兄过之翰也是冯部要员，在西北军长期管理财金工作。
l葛金章，字仲文，安徽人。冯玉祥部将十三太保之一。冯玉祥的十三太保之一。后任国民一军中央第七混成旅长。中原大战后，托庇于韩复榘，任山东省参议厅参议。
l赵席聘，字国珍，保定市赵家庄人。冯玉祥部将十三太保之一。清光绪二十四年（年）入袁世凯武卫右军，不久升哨官。年跟随冯玉祥参与了北京政变，彻底废除帝号，完成了辛亥革命“赶走皇帝”的未了任务。年8月任甘肃省政府委员、河州镇守使、甘肃省警务处处长、省警察厅厅长、国民军驻甘少将师长、代理甘肃省主席、年5月任冯玉祥部第十八路军中将总指挥，后任第十三军中将军长、西安城防司令，参加了中原大战。中原大战后，冯玉祥下野，赵也离职赋闲，赋闲期间曾被蒋介石受命为湖南剿共总司令，但赵以生病为由未予赴任。年在北京病逝。
l闻承烈，山东威海人。冯玉祥部将十三太保之一。闻承烈早年毕业于陆军大学。闻承烈与韩复榘私交甚笃。年韩复榘甘棠东进，叛冯投蒋，闻承烈与李兴中等人被韩裹胁而去，因不愿叛冯而差点被杀。年3月任济南市长。后任山东省政府高等顾问。韩任山东省主席后，委闻为济南市长，一直干到年因病辞职。年11月当选为（制宪）国民大会代表。解放后任中央文史馆员。
l大汉奸：程希贤，冯玉祥部将十三太保之一。年任国民军6军1师2旅长。年任第二集团军29师长。29年后任山东省政府高等顾问，很受韩复榘尊重。年任第三路军军事教育团长。早年因作战失去右臂，但仍能在单杠上大回环，枪法极准，喜爱京剧。年任石友三部军长。芦沟桥事变时任冀北保安队旅长。年任济南警备司令。中原大战后追随韩复榘，后随石友三组织军队在河北东部活动，曾任天津市警察局长等职，抗战中投靠日本人。
l韩多峰，字秀岩，冯玉祥部将十三太保之一。年开始在清朝北洋陆军当兵。年开始追随冯玉祥将军，先后参加了滦州起义、反张勋复辟、二次直奉战争和“北京政变”等。年春，韩多峰任山东省第四区行政督察专员兼保安司令，在任期间坚持与八路军密切合作，协同抗日。与西安八路军办事处调派的朱穆之、臧克家、吕仲华等十多名青年共产党干部在鲁西北创办了抗日军政学校。解放后任山东省人大代表，山东省政协委员等。上世纪五十年代“大跃进”期间，因帮助党整风被划为右派份子，十年浩劫又遭迫害。所幸党的十一届三中全会，拨乱反正，落实政策平反。